Bir ismi niteleyen ve müştak olan her şey sıfat olabilir: ismi fail, ismi mef'ul, sıfatı muşebbehe, ismi tafdil, ismi mensub...

Sıfat-ı muşebbehe belli vezinleri olan -en yaygın vezni فعيل dir- ve anlamında subut taşıyan isimlerdir.

Ya da kavratıcı bir tabirle ism-i failin yan versiyonudur:)

Burada iki farkı iyi farketmek kaçınılmazdır:

1) Sıfat olma, irap ile alakalı bir hususken sıfat-ı müşebbehe olma siğa ile alakalıdır.

2) Sıfat-ı müşebbehe ile İsm-i fail arasındaki fark şu, ismi faildeki anlam geçici, sıfat-ı müşebbehedeki ise kalıcıdır. Örneğin ضارب dediğinde bu adam sürgit dövme faaliyetinde bulunmaz tabi ki, ama ظريف dediğinde bu zariflik hali onda kalıcıdır.

Hasılı, bir kelimenin sıfat olması ile sıfat-ı müşebbehe olması farklı yönlere bakar, ve hatta sıfat-ı müşebbehe bizzat sıfat olabilir. Örneğin

رأيت رجلا ظريفا burada zarifen kelimesi siğa olarak sıfat-ı müşebbehe, irap olarak sıfattır.